大久野島

この日は、ふとしたことから大久野島に行くことになった。
高速を河内インターまで行き、国道４３２号を南下、海沿いに国道１８５号と走って、忠海（ただのうみ）港に着く。
大久野島は、厳島や大崎上島と並んで、広島県では数少ない船でしか行けない島なので、まずフェリーの乗船切符を買う。

今更私が説明するまでもないだろうが、他県の方々の為にあえて説明させていただくと、大久野島は竹原市の沖にある瀬戸内海の島で、戦時中は軍が秘密裏にこの島を軍事拠点化し、ここで毒ガスを製造していた。
今も島には当時の遺構が残っている。

戦後は当然ながら毒ガスなど製造されないから、大久野島は瀬戸内海国立公園の一部として、海水浴やキャンプなど、休暇村をメインとしたリゾートアイランドとなっている。

大久野島について、上記のことについては私も随分以前からわきまえていた。
ところが近年さらなる”プラスα要素”により訪問者が増え、休日ともなるとフェリー待ちが発生するという。
という訳で、我が広島県でありながら今まで未訪問であった大久野島に、今回来る機会を得た。

忠海港（竹原市）

フェリーの切符売り場と土産屋を兼ねた、新しくモダンな建物がある。
近年の観光客急増によって儲かっているのだろうと推測できる。
ここでは、島に渡ってからでは入手できないものを売っているので、興味のある場合は購入しておく必要がある（後述）。

桟橋から望む黒滝山。

忠海の市街地の背後にある山。

１０：２５に船が忠海港を出港。
予想していた通り船はほぼ満員だったが、日曜ならもっと激しく混雑したに違いない。
１５分で船は目的地・大久野島に着く。

忠海から乗ってきた船。

フェリーとは元来英語で”渡し船”のこと。ゆえに車輛を航送できないが、フェリーと呼んでも差し支えない。

愛媛から来られる方は、大三島の盛港から大三島フェリーで大久野島にアクセスするのが良いだろう。

大久野島に上陸。

フェリー乗り場からシャトルバスが休暇村までピストン運行している。
ちなみに大久野島には民家はなく、休暇村大久野島の従業員の方を除くと定住者はいないとのこと。

上写真のカシミール画像。

見えているのは高根島（左）と生口島（右）どちらも尾道市に属する、しまなみ海道沿いの島。

前述のプラスα要素に上陸間もなく遭遇。

現在、大久野島には約７００羽の野生のウサギがいて、島内のあちこちで見ることができ”ウサギの楽園”となっている。

この島がかように有名になったのは、１０年以内の話。
近年のネット社会の拡大で、海外にまでこの島が”ウサギの島”だという情報が広まり、観光客が激増した結果、フェリー会社が潤い、忠海港の建物が立派になったようだ。
直近１０年あまりでこの島の”プラスα要素”は、島という特殊な環境下で急激に生息数を増やしたものと思われる。

島の海岸沿い。

海の水がとても綺麗だ。